우리들 중 많은 사람들에게, 천체에 대한 우리의 첫 번째 경험은 하늘에 있는 우리의 첫 보름달을 보았을 때 시작됩니다. 육안으로도 정말 장관입니다.
날씨만 맑다면 밤 시간대에 뒷마당에 올라서 하늘을 올려다보는 것만으로도 달 표면을 자세히 관측할 수 있습니다. 천문학에 대해 점점 더 관심을 갖게 되면 다양한 천체에 매료되는 것이 자연스러운 일입니다. 하지만 달은 인류에게 남다른 의미를 가지고 사랑을 받는 대상입니다. 지구와 가장 가까이에 있으며 인류가 발을 디딘 유일한 지구 외의 천체라는 점에서 특별한 의미를 지니고 있기 때문입니다.
달에 대한 여러분의 연구는 다른 것들과 마찬가지로 단순한 것에서 아주 복잡한 것으로 갈 수 있습니다.
육안으로 달을 관찰할 때, 달에 대한 지도를 숙지해두면 이미 지도에 표기되어 있는 바다나 분화구 및 기타 지리적인 특징을 식별할 때 유용하며, 이를 통해 더욱 심도있게 관찰할 수 있습니다. 달의 지도는 천문학 전문 매장이나 온라인을 통해 구매할 수 있으며 물론 투자할 가치가 충분합니다.
달을 볼 수 있는 가장 좋은 시간입니다.
달을 관찰하기에 가장 적합한 시기는 당연히 구름이 적고 맑은 날씨가 지속되는 야간입니다. 첫 분기가 연구하기에 가장 좋은 기간입니다. 또한 보름달이 아닌 경우에는 달의 일부가 가려져 있는 착시가 발생한다는 점을 상기해야 합니다. “지광” 현상으로 인해 달이 1/4 또는 절반만 보이는 경우에도 달의 어두운 부분을 어느 정도까지는 상세하게 관찰할 수 있습니다.
그것을 한 단계 높이려고, 좋은 쌍안경 한 쌍은 여러분이 달 표면에서 볼 수 있는 세부사항에 놀라운 일을 할 수 있습니다. 최상의 결과를 얻으려면, 쌍안경으로 좋은 넓은 들판을 얻어서 여러분이 달의 아름다운 경치를 볼 수 있도록 하세요. 그리고 이 쌍안경을 우주에서 이 웅장한 몸을 응시하고 싶을 만큼 오랫동안 가만히 있는 것은 거의 불가능하기 때문에, 여러분은 여러분의 장비에 쌍안경을 부착할 수 있는 좋은 삼각대를 추가해서 여러분이 편안하고 안정된 시야의 플랫폼으로 달을 연구할 수 있도록 하고 싶을 것입니다.
물론 달의 표면을 좀 더 자세히 관측하려면 장비를 고급 입문용 망원경으로 업그레이드하면 달 표면의 놀라운 모습을 세부적으로 관찰할 수 있습니다. 이렇게 장비를 개선할 때마다 관측자로서의 지식과 가시적인 범위 및 깊이는 기하급수적으로 발전할 것입니다. 수많은 아마추어 천문학자들은 가장 가까운 천체 관측만으로는 만족하지 못하고 있습니다.
다음 단계로 자연스럽게 진행할 수 있도록 다른 천문학자들과 협력 관계를 구축하거나, 우수한 성능을 갖춘 망원경 시설을 방문하여 달을 더욱 정밀하게 관측할 수 있습니다. 이러한 장비는 대기 간섭을 제거하는 고급 기술에 투자한 전문가들이 설립한 시설에 구비되어 있습니다. 인터넷을 통해 허블 망원경을 비룻하여 상시 달을 향하고 있는 수많은 초대형 망원경에 접속하는 것도 가능합니다. 게다가 다수의 천문학 클럽에서는 달 경관에 대한 최적의 관측을 할 수 있도록 여러 망원경을 결합하고 컴퓨터와 정밀하게 동기화할 수 있는 방법을 연구하고 있습니다.
헌신적인 아마추어 천문학자들의 사회의 일부가 되는 것은 여러분이 지구의 달을 연구하는 우리의 능력에 새로운 수준에 도달하기 위한 조직적인 노력에 접근할 수 있도록 해줄 것입니다. 그리고 그것은 여러분에게 천문학에 대한 열정을 공유하고, 거대한 밤하늘, 달 그리고 그 너머에서 우리 위에 끝이 없어 보이는 우주에 대한 지식을 찾기 위한 여러분의 탐색에서 그들의 경험과 전문분야를 공유할 수 있는 동료와 친구들에게 줄 것입니다.